Cómo Jugar al Sudoku

Las reglas se aprenden en un minuto. Jugar bien lleva más tiempo, aunque menos del que la gente imagina. Y nada de ello tiene que ver con las matemáticas.

La única regla

La cuadrícula tiene 9 casillas de ancho y 9 de alto, dividida en nueve cajas de 3×3. Algunas casillas ya traen números; esos no se tocan. Rellena las vacías con dígitos del 1 al 9 de forma que:

• cada fila lleve del 1 al 9 sin repetir,
• cada columna lleve del 1 al 9 sin repetir,
• cada caja de 3×3 lleve del 1 al 9 sin repetir.

Esa es toda la regla. Lo demás se deduce de ella.

Aquí no hay matemáticas

Mucha gente da por hecho que el sudoku es un puzzle de números porque está hecho de números. No lo es. Nunca se suma, ni se resta, ni se compara nada. Los dígitos son simplemente nueve símbolos que hay que colocar sin chocar entre ellos: cámbialos por nueve colores y el puzzle sería idéntico. Conviene saberlo si has estado evitando el sudoku por creer que se te dan mal las matemáticas.

Tres técnicas que funcionan

1. Empieza donde la cuadrícula está más llena

Busca la fila, columna o caja que ya tenga más números. Si a una caja le faltan ocho dígitos y solo queda un hueco, ese dígito está forzado: no puede ser otro. Con dos huecos, suele bastar una pista más para abrirla. Los principiantes tienden a empezar arriba a la izquierda; es mucho más productivo empezar allí donde el puzzle ya ha hecho parte del trabajo por ti.

2. Trabaja un dígito cada vez

Elige un dígito que ya aparezca varias veces — el 7, por ejemplo. Todas las filas y columnas donde hay un 7 quedan cerradas para otro 7. Mira una caja sin ningún 7 y tacha las filas y columnas que ya lo tienen: con frecuencia sobrevive una única casilla. Después pasa al siguiente dígito y repite.

Esta es la técnica que convierte una cuadrícula intimidante en algo metódico, y suele ser la última a la que llegan quienes aprenden solos.

3. Apunta los candidatos a lápiz

Cuando una casilla se reduce a dos o tres posibilidades, anótalas pequeñas en la esquina. Parece rendirse, pero no lo es: a medida que otras casillas se resuelven, esos candidatos se van eliminando uno a uno y la respuesta aparece sola. Los sudokus difíciles son prácticamente irresolubles sin esto.

Nunca hace falta adivinar

Todo sudoku bien planteado tiene exactamente una solución, alcanzable solo con lógica. Si te sorprendes adivinando, es que se te ha escapado una deducción — y la suposición, si es errónea, no se delatará hasta veinte casillas después, cuando la cuadrícula ya esté arruinada. Ante un atasco, vuelve a rastrear en lugar de apostar.

Dónde practicar

Si la regla te resulta nueva, una cuadrícula más pequeña quita el miedo sin cambiar nada de la lógica:

Cuando el patrón encaje, pasa a un 9×9 con muchas pistas de partida:

Preguntas frecuentes

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